স্পোর্টস ডেস্ক: 
বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বের উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। শিরোপা জয়ের মিশনে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দল—ফ্রান্স ও স্পেন। এই হাইভোল্টেজ ম্যাচ পরিচালনার জন্য ফিফা মনোনীত করেছে কনকাকাফ অঞ্চলের অভিজ্ঞ রেফারি ইভান বারটনকে।
অভিজ্ঞতার আলোকে দায়িত্ব চলতি বিশ্বকাপে ইভান বারটন এরই মধ্যে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। গ্রুপ পর্বে তুরস্ক বনাম প্যারাগুয়ে এবং জাপান বনাম সুইডেনের পাশাপাশি শেষ ষোলোর লড়াইয়ে কলম্বিয়া বনাম সুইজারল্যান্ড ম্যাচেও দায়িত্ব পালন করেছেন এল সালভাদরের এই রেফারি। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে অভিষেক হওয়ার পর থেকেই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নেশনস লিগ ও গোল্ড কাপের মতো বড় আসরে তিনি নিয়মিত দায়িত্ব পালন করছেন।
বিতর্ক ও আলোচনা ফ্রান্স-স্পেন ম্যাচে ইভান বারটনকে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্তটি ফুটবল মহলে বাড়তি আলোচনার জন্ম দিয়েছে। চলতি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে তুরস্ক-প্যারাগুয়ে ম্যাচে একটি বিতর্কিত সিদ্ধান্তের কারণে তিনি শিরোনামে এসেছিলেন। সেবার ম্যাচের প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে প্যারাগুয়ের খেলোয়াড় মিগুয়েল আলমিরন মুখ ঢেকে প্রতিপক্ষের মের্ত মুলদুরকে কিছু বলার পর ভিএআর (VAR) দেখে সরাসরি লাল কার্ড দেখিয়েছিলেন বারটন। বিশ্বকাপে মুখ ঢেকে কথা বলার অভিযোগে খেলোয়াড়কে বহিষ্কার করার এমন নজির এই প্রথম।
এমন একজন বিতর্কিত ও আলোচিত রেফারির হাতে হাইভোল্টেজ সেমিফাইনালের বাঁশি ওঠায় ম্যাচটি নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে বাড়তি কৌতূহল ও উত্তেজনার সৃষ্টি হয়েছে।
